A discussão sobre as diferenças entre direita e esquerda é recorrente na política contemporânea. Norberto Bobbio, um dos grandes pensadores políticos do século XX, dedicou-se a analisar esse tema em profundidade, buscando ultrapassar os clichês e simplificações nos debates públicos. Em sua obra fundamental, “Direita e Esquerda: Razões e Significados de uma Distinção Política”, Bobbio traça as linhas mestras que ajudam ainda hoje a compreender essas posições no campo político.
Por Que A Distinção Entre Direita e Esquerda Sobrevive?
Segundo Bobbio, embora muitos aleguem que os conceitos de direita e esquerda perderam validade em um mundo cada vez mais complexo e fragmentado, essa distinção permanece central tanto na linguagem cotidiana quanto na prática política. Ela é usada por partidos, mídia, pensadores e pelo próprio senso comum para delimitar identidades, descrever projetos e orientar escolhas políticas.
O Critério Fundamental: Igualdade
O ponto central da diferenciação, para Bobbio, está na postura em relação ao ideal da igualdade. Ele afirma que o verdadeiro divisor de águas entre direita e esquerda é como enxergam e lidam com a questão das desigualdades:
- Esquerda: Caracteriza-se pela luta constante para reduzir desigualdades sociais, buscando eliminar os obstáculos que tornam as pessoas menos iguais. Valoriza políticas de redistribuição (educação, saúde, inclusão) e acredita que, embora nem todos sejamos idênticos, as desigualdades mais gritantes são socialmente produzidas e podem (e devem) ser corrigidas.
- Direita: Tende a enxergar as desigualdades como naturais ou inevitáveis, considerando que parte delas é até útil, pois estimula o progresso pelo mérito e fortalece tradições. Valoriza hierarquias sociais, atribui menos importância à igualdade e mais peso à ordem, à tradição e ao respeito ao passado. Para a direita, tentar eliminar todas as desigualdades é tanto utópico quanto prejudicial.
Outras Dimensões: Liberdade e Autoridade
Bobbio destaca que outros valores atravessam o debate, como liberdade e autoridade. Ambos podem aparecer tanto em discursos de esquerda quanto de direita; por exemplo, há autoritarismos à direita e à esquerda, e ambas defenderam a liberdade em diferentes contextos históricos. Por isso, igualdade é o melhor critério—mas nunca o único—para distinguir os polos. A combinação entre liberdade e igualdade gera nuances e zonas intermediárias, como centro, centro-esquerda e centro-direita.
Extremos, Moderados e o Papel da Democracia
No debate político, é comum dividir as posições entre esquerda e direita, mas essa divisão por si só não dá conta da complexidade real dos posicionamentos ideológicos. Dentro de cada espectro existem tanto moderados quanto extremistas, e essa distinção é fundamental para compreender o funcionamento saudável (ou não) de uma democracia.
Os moderados, seja à esquerda ou à direita, são aqueles que reconhecem a legitimidade das regras do jogo democrático. Eles valorizam o diálogo, aceitam a alternância no poder, respeitam as instituições e reconhecem a importância do pluralismo, ou seja, a convivência entre diferentes visões de mundo em um mesmo sistema político. É nesse espaço de moderação que a democracia se fortalece, pois permite que ideias distintas coexistam sem que uma precise destruir a outra.
Por outro lado, os extremistas, ainda que ocupem polos opostos do espectro ideológico, frequentemente se assemelham nas práticas. Como observa o filósofo Norberto Bobbio, os extremos, mesmo divergindo radicalmente em seus objetivos, muitas vezes compartilham a mesma intolerância com o contraditório, a mesma tendência autoritária e o mesmo desprezo pelas instituições democráticas. Eles buscam impor suas ideias a qualquer custo, inclusive por meios violentos ou antidemocráticos, recusando o diálogo e rejeitando a legitimidade de adversários políticos.
Essa simetria de métodos entre extremismos opostos revela um perigo comum: a erosão da democracia. Quando o debate político é sequestrado por posições radicais que negam a legitimidade do outro, a política deixa de ser um espaço de negociação e passa a ser um campo de guerra.
É justamente entre os moderados de ambos os lados que reside a possibilidade de uma convivência democrática real. São eles que possibilitam a construção de consensos, o respeito mútuo e o funcionamento das instituições. A democracia não exige unanimidade, mas sim a disposição de conviver com o dissenso. E é essa disposição que os extremos costumam negar, enquanto os moderados a cultivam.
Igualdade: Motor da História e “Estrela Polar” da Esquerda
O ideal igualitário é o que historicamente impulsionou a esquerda – das lutas pela igualdade de direitos civis, sociais e políticos à inclusão de mulheres, minorias e excluídos. A crítica à desigualdade e o avanço das conquistas sociais não significam igualdade absoluta, mas sim o constante esforço para diminuir injustiças históricas, ampliar direitos e reconhecer a dignidade comum a todos.
Atualidade da Distinção
Apesar dos argumentos contrários, Bobbio enfatiza que a distinção entre direita e esquerda é resiliente. Ela é relida, contestada, adaptada, mas persiste como guia das principais clivagens políticas. O critério da igualdade expressa mais do que uma preferência política: revela uma visão de mundo sobre o sentido da justiça e o destino coletivo das sociedades humanas.
O legado de Bobbio está em sua defesa de uma análise honesta, precisa e desapaixonada: entender para além dos rótulos, sem abdicar das marcas históricas que diferenciam projetos de sociedade. Com sua clareza, ele nos lembra que, mesmo em tempos de mudanças rápidas, as ideias fundamentais sobre igualdade e liberdade continuam sendo o verdadeiro termômetro das batalhas políticas.
Conceitos fundamentais – Conservadorismo, liberalismo e socialismo.
Professor universitário. Doutorando em Políticas Públicas. Mestre em Sociologia. Especialista em Gestão Pública Municipal. Especialista em Direito Previdenciário. Bacharel em Serviço Social e em Administração.
Currículo Lattes: http://lattes.cnpq.br/5220780303947208
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